Créé en 1875 et auparavant situé en centre-ville, le musée des Beaux-Arts de Nice a été inauguré dans cette villa de villégiature le 7 janvier 1928. Le palais, construit à partir de 1878 sur la colline des Baumettes par la princesse ukrainienne Elisabeth Kotschoubey est parachevé par l’Américain James Thomson en 1883.

L’établissement est propriété de la Ville de Nice depuis 1926 et l'ensemble qui y est conservé compte aujourd’hui environ 12.000 œuvres, principalement datées entre le XIIème et le XXème siècle, comptant des peintures, des sculptures et des objets d’art, des arts graphiques, du mobilier, une importante collection d’art asiatique et quelques instruments de musique, armes et objets archéologiques.

Les collections comportent des œuvres significatives pour chaque période. Pour le Moyen-Age, par exemple, plusieurs retables et éléments de retables de grande qualité, dont des œuvres de la dynastie Brea ou encore un ensemble de sculptures en bois polychrome des écoles du Nord. Pour la Renaissance, La Crucifixion du Bronzino est un chef-d’œuvre incontesté, que complètent deux œuvres de Jan Brueghel l’Ancien, dit de Velours : Allégorie de l’Eau et Allégorie de la Terre. Les XVIIème et XVIIIème siècles ne sont pas en reste. On notera la présence de nombreuses œuvres de la famille Van Loo, de Fragonard, de Natoire et de Hubert Robert.