Créé en 1982, situé dans un bel hôtel particulier du XVIII^e siècle, le Musée du Nouveau Monde illustre les relations qu’entretient La Rochelle avec les Amériques depuis le XVI ^e siècle.

Plusieurs salles insistent sur l’histoire et les populations du Canada ou Nouvelle-France, de la fondation de Québec en 1608 par le Saintongeais Samuel Champlain jusqu’au traité de Paris de 1763. Une part importante des collections est consacrée aux Antilles, dont Saint-Domingue où les Rochelais possédaient de nombreuses plantations. La traite négrière fait l’objet d’une présentation particulière, ainsi que l’abolition de l’esclavage.

L’Amérique du sud est peu illustrée, sinon par le spectaculaire tableau de Conrado Roza, la « Mascarade nuptiale », portrait de nains brésiliens de la cour du roi du Portugal et par quelques scènes représentant des « sauvages » de Guyane.