Après avoir atteint leur apogée au début du 20° siècle, les Ardoisières n'ont cessé de décroitre pour être totalement supprimées le 31 décembre 1975. Renazé n'était donc plus la cité ardoisière qui avait eu l'originalité de se développer dans un secteur esentiellement rural, mais ce passé l'avait façonné. Les Renazéens ne voulaient pas oublier.
En 1980, d'anciens "Perrayeurs" décident de tout faire pour que le souvenir demeure : "5 siècles d'histoire valent bien qu'on en pérennise le souvenir par la création d'un musée".
Après plusieurs années de recherches, de travail, en 1984, le musée de l'ardoise de Renazé ouvre sur le site de l'Aubinière.
Quelques dates pour retracer le développement du musée :
1980 - Création de l'association des Perrayeurs Mayennais;
1982 - Exposition de photos à Renazé;
1984 - Ouverture du premier musée sur le site de l'Aubinière;
1986 - Mise au point d'un montage diapos;
1987 - Le musée devient municipal, classé, contrôlé;
1991 - Le musée s'installe sur le site de Longchamp où il se trouve aujourd'hui;
1993 - Construction d'un coron : Billeterie, logement ardoisier du début du siècle;
2000 - mise en place d'un centre de ressource pour l'histoire géologique du département et de la région.

Bien que le musée soit devenu municipal et classé en 1987, l'association des Perrayeurs Mayennais reste active.
Par une convention, la municipalité laisse à l'association la gestion du musée : les bénévoles assurent la publicité, les visites guidées...