Matisse et Picasso sont les « deux locomotives » du projet. Picasso fait le don considérable de cinquante-trois œuvres au musée. Matisse, quant à lui, offre quatorze dessins préparatoires des peintures fauves qu’il a réalisées à Collioure en 1905. Cet ensemble enrichit le don conséquent de la collection de M. Aribaud, fait par son épouse à la ville en janvier 1934, comprenant des peintures de Juan Gris, Auguste Herbin, André Masson, Kisling, Manolo.
L’inauguration a lieu le 18 juin 1950 et le musée est immédiatement référencé Musée de France…
Aujourd'hui, le Musée d’art moderne de Céret est un Établissement public de coopération culturelle (EPCC) constitué de trois autorités de tutelle : la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée, le Département des Pyrénées-Orientales et la Ville de Céret.
Depuis septembre 2023, Jean-Roch Dumont Saint Priest a pris la direction de l’établissement. Le musée poursuit désormais sa mission de service public culturel au sein de son environnement transfrontalier.
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