LE CHATEAU
Le château de Dourdan, tel que nous pouvons le voir aujourd'hui, fut construit en 1220 à la demande de Philippe Auguste. Le vieux castrum des premiers capétiens était devenu bien inconfortable et surtout très insuffisant pour la défense du domaine royal. Il fut donc remplacé par cette puissante citadelle, équipée des moyens de défense les plus perfectionnés. De nombreux hôtes illustres allaient désormais s'y succéder.
Saint-Louis y séjourna et affecta le domaine en douaire à sa mère, Blanche de Castille, puis à sa femme, Marguerite de Provence.
Philippe le Bel aimait y chasser mais, fin politique, il le céda en apanage à son frère Louis d'Evreux. Le château resta presque un siècle sous l'égide de cette famille. Puis il échut en 1400 au duc de Berry qui fit construire un superbe logis. Il fit également élever les remparts de la ville.
Dourdan dut alors affronter la guerre de cent ans, durant laquelle le château fut maintes fois pris et repris. Jusqu'au XVIe siècle, son apanage fut cédé de nombreuses fois à divres grands du royaume.
Pendant les guerres de Religion, le château fut gravement endommagé durant le siège de Dourdan par les Huguenots, en 1591, et dut capituler malgré la défense héroïque du capitaine Jacques.
Le château était alors dans un état déplorable. Nicolas de Sancy fit construire de nouveaux bâtiments et le duc de Sully continua les réaménagements.
Louis XIII rattacha le domaine de Dourdan aux possessions royales en 1611 et le donna à sa mère, Marie de Médicis. Louis XIV fit de même pour Anne d'Autriche. Après l'épreuve de la fronde, le château fut octroyé à la famille d'Orléans qui le transforma en prison (1690 - 1852).
En 1789, lors des Etats-Généraux, la forteresse abrita les séances du Tiers-Etat. Elle devint alors propriété de la Nation et prison départementale de Seine-et-Oise.
Après le départ des prisonniers pour Poissy, en 1819, une prison de dépôt futr maintenue jusqu'en 1852.
Une école communale et l'administration des Eaux et Forêt occupaient également les lieux. Le château fut acheté en 1852 par Amédée Guénée. Celui-ci le légua à la famille Guyot. Joseph Guyot sauva la vieille forteresse médiévale en aménageant en habitation l'ancien grenier à sel et le châtelet , en faisant planter un jardin romantique et en restaurant le donjon.
Le donjon est la pièce maitresse du château, tant sur le plan historique que sur le plan archoitectural. Il rassemble toutes les particularités des constructionsmilitaires du moyen âge qui permettaient, lors d'un siège, de se suffire à soi-même le plus longtemps possible et de se défendre activement.
La partie supérieure du donjon qui comprenait les hourds, les créneaux et un haut comble pointu, a disparu. Si le donjon isolait du danger extérieur, il pouvait aussi éloigner de la société des personnes indésirables. C'est ainsi qu'il servit de prison à Jeanne de Bourgogne et à La Hire.
LE MUSEE
Les collections du musée proviennent, en grande partie, de l'ancien hôtel-Dieu de Dourdan. Des tableaux religieux, du mobilier, des pots de pharmacie, des archives, constituent un ensemble cohérent et de très belle qualité. Il faut signaler tout particulièrement une "Vierge à l'enfant" du XVIe siècle, attribuée à Coeck van Aelst. Une salle est consacrée à l'histoire du château et de ses différents propriétaires. Une maquette restitue l'état originel de la forteresse au XIIIe siècle.
Le passé de la ville, monuments et personnages, est évoqué au travers de nombreuses oeuvres d'art.
Le cadre de vie de Joseph Guyot (1836 - 1924) est encore bien conservé. Salons et chambres aux décors néogothiques et éclectiques abritent un Musée municipal consacré à l'histoire de la ville. Un important fonds archéologique de poteries gallo-romaines et médiévales témoigne d'une riche production locale.
Des eexpositions temporaires et des ateliers pédagogiques organisés en collaboration avec l'association des Amis du Château de Dourdan et de son Musée permettent la mise en valeur du patrimoine historique.